L’acciaio inossidabile è scelto per la sua resistenza alla corrosione e nella maggior parte delle applicazioni non richiede rivestimenti. Esistono però condizioni di esercizio e prescrizioni di progetto in cui la verniciatura dell’acciaio inox diventa necessaria.
In questi casi va eseguita con attenzione, perché l’inox è uno dei substrati su cui è più difficile ottenere una buona adesione: contano il tipo di acciaio, l’ambiente di esposizione, la preparazione della superficie e la compatibilità del ciclo di verniciatura.
Quando è necessario verniciare l'acciaio inox?
L’inox deve la propria resistenza a un sottile strato passivo di ossido di cromo che si forma naturalmente sulla superficie. Questo strato non rende il materiale immune da qualsiasi fenomeno corrosivo: la resistenza dipende dalla lega, dall’ambiente e dalle caratteristiche costruttive del componente.
La verniciatura può essere richiesta o consigliata nei seguenti casi:
- Ambienti marini o con cloruri: salinità, spruzzi, sali antigelo e depositi possono rompere lo strato passivo e provocare corrosione localizzata (pitting e corrosione interstiziale).
- Inox coibentato: su tubazioni e serbatoi sotto isolamento termico l’acqua può infiltrarsi da giunti e rotture del lamierino e ristagnare a contatto con il metallo. Sugli inox austenitici (come AISI 304 e 316), con temperatura e cloruri, si aggiunge il rischio di tensocorrosione. Per queste applicazioni esistono cicli dedicati, scelti in base alla temperatura di esercizio.
- Contatto con altri metalli: quando l’inox è collegato ad acciaio al carbonio, acciaio zincato o alluminio, in presenza di umidità il metallo meno nobile si corrode più rapidamente (corrosione galvanica). La corrosione galvanica si previene con l’isolamento elettrico tra i metalli, con soluzioni costruttive adeguate o con la protezione delle superfici. Quando si vernicia, va protetto anche l’inox nella zona del giunto e non solo il metallo meno nobile: un difetto nella vernice su quest’ultimo concentrerebbe lì la corrosione.
- Impianti chimici e industriali: quando le condizioni di esercizio richiedono una protezione aggiuntiva, compatibile con le sostanze presenti.
- Esigenze estetiche e di identificazione: colori di impianto, uniformità visiva, riconoscibilità di apparecchiature e componenti.
- Prescrizioni di progetto: quando capitolati o specifiche del committente prevedono un determinato ciclo.
La verniciatura non sostituisce la corretta scelta della lega inox e non risolve, da sola, problemi legati a ristagni, interstizi, contaminazioni o progettazione inadeguata.
Perché la preparazione superficiale è fondamentale?
Le caratteristiche superficiali dell’inox possono rendere più complessa l’adesione del rivestimento, richiedendo un ancoraggio meccanico, una preparazione adeguata e prodotti compatibili. La preparazione comprende:
- pulizia e sgrassaggio per eliminare oli, residui di lavorazione e contaminanti;
- abrasione meccanica controllata o sabbiatura con abrasivi idonei;
- verifica del profilo di ancoraggio richiesto dal ciclo.
L’obiettivo è ottenere una superficie pulita e un profilo di ancoraggio appropriato, evitando alterazioni indesiderate del materiale.
Sabbiatura dell'acciaio inox: quali precauzioni adottare?
La regola principale è non portare ferro sulla superficie. Abrasivi ferrosi come la graniglia d’acciaio, o abrasivi contaminati da particelle ferrose, lasciano residui che si ossidano e innescano corrosione proprio dove si voleva proteggere.
Per l’inox si impiegano quindi abrasivi non ferrosi, come garnet o corindone. In COMMI l’acciaio inox viene sabbiato solo con Garnet: disponiamo di due sabbiatrici dedicate al Garnet e di una dedicata alla graniglia metallica, così gli abrasivi non si mescolano.
La lavorazione non deve essere eccessivamente aggressiva, soprattutto su spessori sottili o finiture particolari. Grado di pulizia e profilo superficiale vengono controllati, con riferimento alla ISO 8503 per la rugosità. La sabbiatura non è un passaggio obbligatorio per ogni applicazione, ma una delle possibili tecniche di preparazione.
Quali cicli di verniciatura si utilizzano sull'acciaio inox?
Il ciclo dipende dall’ambiente, dalla temperatura di esercizio e dalle prestazioni richieste. Tra le soluzioni più diffuse in ambito industriale:
- Primer specifici: anche di natura epossidica, selezionati in funzione del substrato e delle prestazioni richieste.
- Finiture poliuretaniche: quando servono resistenza agli agenti atmosferici e ai raggi UV e stabilità del colore.
- Cicli multistrato: per applicazioni impegnative, definiti secondo le specifiche di progetto e le indicazioni del produttore, considerando i riferimenti normativi applicabili.
Un’avvertenza pratica: i primer allo zinco, molto usati sull’acciaio al carbonio, non sono adatti all’inox.
Non esiste un ciclo universalmente adatto a ogni acciaio inox: tipologia della lega, preparazione superficiale, condizioni ambientali e requisiti prestazionali devono essere valutati insieme.
Controllo qualità nella verniciatura industriale
La qualità di un rivestimento dipende non soltanto dai prodotti applicati, ma anche dal controllo delle diverse fasi di lavorazione. In funzione delle specifiche applicabili, le verifiche riguardano:
- condizioni e pulizia della superficie prima della verniciatura;
- caratteristiche del profilo superficiale;
- temperatura, umidità relativa e punto di rugiada;
- rispetto degli intervalli di sovraverniciatura;
- spessore del film secco;
- continuità, aspetto e aderenza del rivestimento, quando previsti dal piano di controllo.
L'esperienza COMMI nella preparazione e verniciatura dell'inox
Dal 1986 COMMI S.r.l. esegue sabbiature, verniciature industriali e trattamenti anticorrosivi nello stabilimento di Osio Sopra (Bergamo), secondo le specifiche tecniche e i requisiti dei committenti.
I nostri ispettori interni, certificati FROSIO Level III e AMPP Senior Certified Coatings Inspector, seguono la lavorazione dall’analisi della specifica al controllo finale, con la relativa documentazione.
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